花粉症対応のマスクを手にする薬剤師の高橋さん。花粉症の人もそうでない人も、手軽に活用して予防を

　春の日差しとともに、花粉が飛散する季節が近づいてきた。帯広の花粉の初観測日は例年４月だが、関東方面は既に花粉が飛んでいるので、春休みや卒業旅行などで道外に出かける人は要注意。早めの心構えで花粉シーズンに備えよう。

　帯広保健所によると、帯広市内では４、５月はシラカバ花粉の飛散が多い。ここ１５年の同保健所の観測の平均では、初観測日が４月２６日、飛散開始日が５月１０日。観測は同保健所の敷地内で専用機器で行っているが、十勝の広さなども踏まえ「初観測日の前から意識してほしい」（保健行政室試験検査課）と呼び掛ける。

　花粉がよく飛ぶ日を把握することも大切という。（１）晴れて気温が高い日（２）空気が乾燥して風が強い日（３）雨上がりの翌日（４）気温の高い日が２、３日続いた後－などは特に注意が必要だ。

　日常生活の中で、花粉から身を守る簡単な予防法もある。ウール製の衣類は花粉が付きやすく、室内に持ち込みやすいので気を付けること。帰宅したときは玄関先で軽く服を払う他、うがいや洗顔で花粉を落とすとよい。また、室内換気をする際は「レースのカーテンを引き、花粉の侵入を妨ぐなど工夫を」（同）。

　花粉を防ぐマスクや眼鏡も活用しよう。眼鏡は花粉症専用のものがある他、通常の眼鏡でも目に入る花粉量は減るそう。

　特にマスクは、吸い込む花粉を約３分の１から６分の１に減らし、鼻の症状を軽くする効果がある。例年、３月から花粉症患者が訪れるという加藤薬局西２１条店（市内西２１南５）の管理薬剤師・高橋敏彦さんは「つらくなる前にマスクや薬で予防すると、いつもよりひどくならずに済む」と話す。

　同薬局では市内４店舗で５種類のマスクを扱う。３層フィルターで花粉やほこりをカットするもの（６０枚９００円）や、光触媒で花粉やウイルスを吸着分解するもの（５枚４７３円）など。中には、ビタミンＣ配合フィルターを入れた商品もある。いずれも顔にフィットするものを選ぶことが大切。「マスクの内側にガーゼを当てる“インナーマスク”も手軽にできる対処法」（帯広保健所）だ。

　同保健所は４月から９月まで、観測した花粉飛散情報を公開する予定。情報収集をして対策に役立てよう。